15 faits peu connus et amusants sur les dinosaures

Vous aussi, vous rêviez de devenir paléontologue quand vous étiez encore enfant ? Peut-être que vous êtes d'ailleurs encore fasciné par ces immenses créatures qui, il y a de cela très longtemps, peuplait nos contrées! Dans ce cas, cet article vous surprendra.

Vous vous rappelez sûrement de la scène mythique de Jurassic Park où Grant découvre pour la première fois les dinosaures, plus précisément un brachiosaure avec un coup de 9 mètres de long!

L'exposition "Platéosaure, ceci est un dinosaure" à Neuchâtel remet au goût du jour les dinosaures avec l'exposition d'un fossile de platéosaure ! Pour rester dans le thème, voici 15 faits peu connus et toujours aussi incroyables sur ces fascinants colosses d'autrefois.

1. Jurassique, mais pas que

Bien sûr, grâce à Steven Spielberg, on sait tous que les dinosaures ont vécu au Jurassique. En réalité, cette période est la dernière composante du Mézoïque, qui correspond à l'ère où ont vécu les dinosaures. Celle-ci est constituée d'abord du Permien, puis du Trias et enfin du Jurassique !

2. Une occupation terrestre complète

Les dinosaures habitaient sur tous les continents, l'Antarctique inclus ! (pour autant qu'on compte ce dernier comme un continent, aujourd'hui inhabité par les humains)

3. 1 tonne de nourritures par jour

Les plus gros mangeurs des dinosaures herbivores ingurgitaient plus de mille kg de feuilles et plantes par jour, l'équivalent d'un grand bus d'herbes empilées !

© DR

4. Des dinosaures de taille humaine

Alors qu'on croit généralement que tous les dinosaures étaient géants, la plupart n'avait qu'une taille humaine. Simplement, les os les mieux gardés sont ceux des grands dinosaures, d'où cette représentation commune.

5. Etymologie du mot

C'est Richard Owen qui a utilisé le nom de "dinosaure" pour la première fois, en 1841, contraction des mots grecs  deinós (terriblement grand) et saûros (lézard). Les dinosaures sont donc, littéralement, des lézards très grands !

6. Micropachycephalosaurus

Si Uvuvwevwevwe Onyetenyevwe Ugwemuhwem Osas est sûrement le nom le plus compliqué attribué à un être humain, celui donné à un dinosaure est Micropachycephalosaurus. Il s'agit d'un genre de dinosaures herbivores, les plus petits connus à ce jour (comme c'est mignon !) et qui vivaient en Chine actuelle. On estime leur taille à environ 50 centimètres de long et leur vitesse de course à 40km/h.

7. Espérance de vie

En réalité, aucun consensus scientifique n'existe sur la durée de vie d'un dinosaure. Certains l'estiment à une cinquantaine d'années, d'autres à plus de 2 siècles.

8. Taille des oeufs

Les plus gros œufs ne dépassaient pas la taille d'un ballon de basket (qui renfermaient déjà de beaux bébés !).

9. Carnivores et herbivores

Les premiers dinosaures étaient des carnivores, puis les omnivores et enfin les herbivores (sans revendications végétariennes).

10. Renversement de tendance

Au Jurassique, la plupart des dinosaures étaient herbivores (est-ce que l'espèce humaine suivra cette tendance?)

11. Reptiles aquatiques 

Le plus grand reptile aquatique, le Liopleurodon, ne mesurait que la moitié d'une baleine bleue.

Reproduction d'une tête de Liopleurodon © Bob Nicholls

12. Taille du cerveau

Loin de vouloir faire de l'anthropologie physique à la Cesare Lombroso, les scientifiques ont remarqué que le cerveau des dinosaures étaient plus petits que ceux des bébés humains. Les plus grands cerveaux jamais enregistrés sont ceux des dauphins et des baleines.

13. Les bras des Tyrannosaure Rex 

Alors que le Tyrannosaure Rex est l'un des plus grands carnivores terrestres de tous les temps, ses bras n'étaient pas plus longs que ceux d'un humain. Et si sa puissante mâchoire était son atout majeur, ses bras étaient bel et bien son point faible...

14. Les oeufs dans les oeufs

Environ 40 espèces d'œufs ont été jusqu'ici découverts.

15. 100 mètres

L'Usain Bolt du Mézoïque portait le doux nom d'Ornithomimus et courait jusqu'à 70 km/h.

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