Oratorio de Noël de J.-S. Bach, cantates 1, 2, 3 & 6
Concert de Noël à la cathédrale de Lausanne, fête de la Nativité
En 1734, Bach compose les six cantates de son Oratorio de Noël, qu’il répartit sur les six fêtes du temps de Noël.
Nous interprétons en concert quatre cantates de cet oratorio, soit les parties : 1, 2, 3 et 6. Pourquoi quatre cantates et non pas six, tout simplement parce que le concert serait trop long. Nous avons choisi la sixième partie comme complément aux trois premières car elle comprend également les trompettes qui donnent un côté très festif pour conclure le concert.
Les parties 1, 2 et 3 sont très connues des mélomanes. La partie 6 est moins souvent interprétée aujourd’hui car elle ne correspond peut-être pas tout à fait à notre organisation moderne autour des fêtes de Noël. La Fête de l’Épiphanie a, par exemple, moins d’importance aujourd’hui que dans un passé récent.
Il faut savoir que la plupart des numéros de cet Oratorio sont en fait des parodies (c’est-à-dire des copies) d’autres cantates de Bach, entre autres de cantates profanes. Ce mode de faire est tout à fait courant à l’époque baroque, où les frontières entre musique sacrée et musique profane sont certainement moins importantes que dans les siècles suivants. N’oublions pas que Bach a adapté et transcrit des concertos pour violons de Vivaldi pour l’orgue et donc pour l’utilisation dans le culte.
Les airs, les choeurs mais aussi les chorals assurent une variété à l’ensemble de l’œuvre, amènent aussi une belle réflexion sur la signification des Fêtes de Noël et surtout sont emplis d’une joie immense.
