La Route Lyrique 2023 - L'Île de Tulipatan

Bienvenue dans le duché de Cacatois XXII

Lorsqu’il crée L’Île de Tulipatan le 30 septembre 1868 sur «sa» scène des Bouffes-Parisiens, Jacques Offenbach est à la fois au sommet de sa gloire et de son art. Les années qui précèdent l’embrasement franco-prussien sont pour lui un véritable feu d’artifice créatif: galvanisé par le triomphe de La Grande-Duchesse de Gerolstein – dont le librettiste Jacques Halévy résume avec humour le parfait timing: «Bismarck aide à doubler nos recettes, cette fois c’est la guerre à laquelle on rit, et la guerre est à nos portes» –, il enchaîne les succès, avec Robinson Crusoé, Geneviève de Brabant, Le Château à Toto, La Périchole… L’Île de Tulipatan annonce la couleur (burlesque) dès le générique: ses deux personnages centraux ne portent-ils pas les noms fleuris d’Octogène Romboïdal, grand sénéchal, et Cacatois XXII, duc et chef suprême de l’île? Après, comme souvent chez Offenbach, le rire (de surface) n’est pas exempt d’une certaine profondeur – ici la question de l’orientation sexuelle au seuil de l’âge adulte, incarnée par le caractère «garçon manqué» d’Hermosa, la fille du grand sénéchal, et par le comportement au contraire délicat et gracieux du prince Alexis, fils du duc, incitant certains commentateurs à considérer l’œuvre comme la première opérette… homosexuelle de l’histoire!